El Fiat Palio está cumpliendo 30 años. Este modelo también conocido como Progetto 178, llegó al mercado en 1996 y, aun después de tres décadas, sigue siendo recordado por su versatilidad, economía y robustez. Se lo presentó en su momento como el reemplazante del Uno y al final convivió años con aquel.
Uno de los vehículos más emblemáticos de la industria automotriz brasileña, reconocido por su versatilidad, economía y fuerte presencia en la vida cotidiana de los consumidores, celebra su 30 aniversario. Hablamos del Fiat Palio, un modelo que llegó a Brasil en 1996 y rápidamente ganó cuota de mercado al ofrecer una combinación equilibrada de rendimiento, comodidad y robustez.
El modelo, lanzado el año en que Fiat celebró 20 años en Brasil, fue desarrollado en colaboración con el Instituto IDEA de Turín y el Centro de Estilo Fiat en Italia. Diseñado para reemplazar al aclamado Uno, el Palio reflejaba las tendencias modernas, con líneas redondeadas y un capó claramente ascendente que se unía a un parabrisas ancho e inclinado. Incluso con la rueda de repuesto montada bajo el piso, el maletero era más grande que el de su predecesor.
El Palio también destacó por ser el primer automóvil de 1.0 litros producido en el país vecino en ofrecer airbags y frenos ABS de serie. La primera edición se lanzó en versiones de tres y cinco puertas, con dos opciones de motor. La versión EL estaba equipada con el motor Fiasa 1.5, ahora con inyección multipunto y 76 cv. La versión 16V marcó la introducción del motor de 1.6 litros con cuatro válvulas por cilindro, capaz de generar 106 cv, importado de Italia. En julio del mismo año, llegaron las versiones ED y EDX con un motor de 1.0 litros, también con inyección multipunto, que entregaba 61 cv, la mayor potencia de su categoría en aquel momento. En 1998, se introdujo una opción intermedia, la versión ELX, equipada con el motor Sevel 1.6 de dos válvulas por cilindro y 82 cv. Al año siguiente, la línea ELX también comenzó a incluir la opción del motor Fiasa 1.0, ampliando aún más la gama de configuraciones.
En septiembre de 2000, el Palio experimentó su primer rediseño. Creado por el renombrado diseñador italiano Giorgetto Giugiaro, el modelo adquirió líneas más rectas y robustas, faros con una compleja parábola de doble superficie, donde el reflector dirigía la luz en lugar de la lente, control hidráulico del embrague, aire acondicionado más eficiente y silencioso, tablero de instrumentos renovado, nuevos asientos y un motor 1.0 FIRE en versiones de ocho y 16 válvulas.
En 2003, el Palio experimentó otra renovación diseñada también por Giorgetto Giugiaro. En esta ocasión, el modelo incorporó faros más grandes con doble parábola y una parrilla diferente, así como líneas más rectas en la parte trasera. El vehículo también incorporó características de confort que lo hicieron más competitivo en el mercado, como sensores de lluvia y luz crepuscular, la computadora de a bordo My Car Fiat, airbags laterales, ajuste eléctrico del asiento del conductor, radio/reproductor de CD con MP3 y espejo retrovisor fotocromático.
Además de la versión Fire, que conservaba el diseño anterior, el Fiat Palio también estaba disponible en los acabados EX, ELX y HLX. Los motores Fire de 1.0 litros y ocho válvulas, ahora con 65 cv, y el motor de gasolina Powertrain de 1.8 litros se mantuvieron en la gama, mientras que el Fire de 1.3 litros introdujo una importante innovación: el primer motor flex-fuel de Fiat, capaz de funcionar con etanol o gasolina. Con esto, su potencia aumentó de 67 a 71 cv al funcionar con etanol. Unos meses más tarde, la tecnología flex-fuel también se incorporó al motor de 1.8 litros, que entonces entregaba 110 cv con etanol.
En 2005, el modelo incorporó una versión más deportiva, el Palio 1.8 R. Este nuevo motor debutó en la familia Fiat Palio, aportando mejoras técnicas ya presentadas en el Fiat Idea, con una reprogramación electrónica exclusiva que entregaba 115 cv con etanol. La suspensión, 12 mm más baja que la del Palio HLX, recibió muelles un 15 % más firmes, amortiguadores recalibrados y una barra estabilizadora delantera más robusta. Además, los neumáticos 185/60 R14 sustituyeron a los 175/65 R14 de la versión convencional, reforzando el carácter del modelo.
Dos años después, en 2007, el Palio experimentó su tercer rediseño, el mayor desde su lanzamiento en 1996. El frontal y la parte trasera adoptaron un diseño más redondeado, mientras que los laterales recibieron un pliegue a la altura de las manijas de las puertas. En la versión de tres puertas, las ventanillas traseras adquirieron un contorno más recto. Los faros ya no presentan el diseño de doble parábola, y el 1.8 R ahora se ofrece en versiones de tres y cinco puertas.
En el interior, el salpicadero conservó su diseño anterior, pero la versión ELX recibió un nuevo cuadro de instrumentos y un reposabrazos central. El asiento trasero ahora viene de serie con tres reposacabezas. Mecánicamente, los motores 1.0, 1.4 y 1.8 se mantuvieron sin cambios, solo que con neumáticos más anchos o llantas más grandes. En el caso del 1.8 R, los neumáticos cambiaron de 185/60 R14 a 185/60 R15. La versión Fire de entrada conservó el aspecto del modelo anterior.
En 2009, los cambios introducidos en el Palio fueron sutiles. El modelo comenzó a incorporar faros biparabólicos con reflectores elípticos en las luces bajas para mejorar la iluminación. La versión ELX podía equiparse con un motor de 1.8 litros y el sistema Dualogic, la transmisión manual automatizada de Fiat. En 2010, el modelo incorporó un nuevo motor E.torQ en la versión Essence. Posteriormente, este mismo motor también se instaló en el Palio Adventure Locker y el Palio Weekend Trekking.
En 2011, ya consolidado como uno de los éxitos de Fiat, el Palio llegó a su segunda generación. El modelo estrenó un diseño completamente nuevo, mayor espacio interior y varias características de confort. El nuevo Palio se ofrecía con tres opciones de motor (Fire 1.0 EVO, Fire 1.4 EVO y 1.6 16V E.torQ, todos Flex) y en seis versiones: Attractive 1.0, Attractive 1.4, Essence 1.6 16V, Essence 1.6 16V Dualogic, Sporting 1.6 16V y Sporting 1.6 16V Dualogic. Fiat también comenzó a ofrecer diversos accesorios para personalizar el auto, como stickers, emblemas y detalles interiores. El modelo se discontinuó en 2017 para darle paso a su reemplazante, el Argo, que este año también verá a su sustituto llamado también Argo.
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