Cuatro décadas del "sacré numéro": Peugeot celebra los 40 años del 205

En 2023 se cumplen 40 años del lanzamiento de uno de los Peugeot más famosos, el 205.

El 24 de febrero de 1983, Peugeot revolucionó el mercado europeo con el lanzamiento del 205. Este modelo condujo a la marca a la modernidad, no solo en términos de producto, sino también de marketing y de relevancia en el automovilismo deportivo. Hoy, 40 años después, repasaremos parte de su historia.

Normalmente, la historia de un auto es, ante todo, la historia de los hombres y mujeres que lo diseñaron. La historia del 205 está estrechamente ligada a la de Jean Boillot, miembro del Consejo de Administración de Peugeot a finales de los años setenta. Fue él quien, en un momento difícil para la empresa, concibió el ambicioso proyecto de comercializar un hatchback que fuera mucho más que solo para uso urbano. Un modelo polivalente, tan cómodo en la ciudad como en la carretera, accesible y capaz de transportar a una familia pequeña... en resumen, un auto que lo tuviese todo.

El 205 cambió las reglas del juego, tanto en los aspectos de diseño como de tecnología y marketing. La mayoría de los Peugeot anteriores habían sido diseñados por Pininfarina, pero esta vez, el equipo de diseño de la propia marca, dirigido por Gérard Welter, presentó un diseño mucho más moderno y fluido que ganó el concurso organizado internamente por la compañía (Pininfarina se “consoló” diseñando el 205 Cabriolet). Aquel diseño inauguró algunos rasgos distintivos que se encontrarían en posteriores modelos de la marca, por ejemplo, la parrilla con lamas horizontales y la franja situada entre las luces traseras. Y el interior del 205 también es obra de un nombre ilustre del diseño automovilístico, Paul Bracq, entonces miembro de Peugeot.

Técnicamente, el 205 supuso la entrada de Peugeot en la era moderna: compacto pero espacioso, práctico (en gran parte gracias al portón trasero), eficiente y económico, apto para todos los usos... En particular, es el primer modelo de la marca que incorporó barras de torsión en la parte trasera para ampliar el espacio del habitáculo. También es el primer modelo que introdujo la nueva familia de motores XU, concretamente el XUD7, unos cuatro cilindros de 1.769 cc y 60 cv que convirtió al 205 en el primer diesel francés del segmento B y, sobre todo, en el primer diesel pequeño que ofrecía unas prestaciones equivalentes a las de sus equivalentes a nafta, pero con un consumo muy inferior (3,9 l/100 km de media).

El 205 fue el primer Peugeot del segmento B en contar con una gama de motores tan amplia y variada (de 45 a 200 cv), y con cambio automático, una opción poco frecuente en el mercado en aquella época. Cuando se comercializó en 1983, estaba disponible con cuatro motores nafteros y uno diesel. Al año siguiente, la gama se amplió con los legendarios GTi y Turbo 16, y con una versión de 3 puertas. A esta le siguió una amplia variedad de versiones que abarcaban desde las más asequibles, como el 205 Junior de 1986, con sus asientos de tela de jean, hasta las más elegantes, como las versiones Roland Garros, Lacoste o Gentry. Incluso se produjo una versión comercial llamada Furgonette.

Desde 1983, el 205 mantuvo una estrategia de marketing acorde con sus cualidades. La campaña de lanzamiento lo bautizó con el sobrenombre de "número sagrado" y la idea caló hondo. Los anuncios de TV que lo utilizaban tenían gran efectividad y eran muy adecuados para la época, como aquel en el que un avión del ejército perseguía y bombardeaba el 205 en un lago helado, una escena muy al estilo de las películas de “James Bond”. Era un anuncio dirigido por Gérard Pirès, que unos años más tarde dirigiría el famoso largometraje Taxi, cuyo protagonista conducía un 406 por las calles y autopistas de Marsella.

El automovilismo deportivo iba a ser una poderosa herramienta de promoción del 205 y de la propia marca. En 1984, entró en la categoría reina del Campeonato del Mundo de Ralyes, el famoso "Grupo B", de la mano de Jean Todt al volante del impresionante 205 Turbo 16.

Durante aquella primera temporada, Ari Vatanen causó sensación al ganar tres ralis. En 1985 y 1986, el 205 Turbo 16 llevó a Peugeot a ganar el título mundial de marcas y a Timo Salonen (1985) y Juha Kankkunen (1986) a hacerse con sendos títulos de pilotos. Al no existir ya el “Grupo B” a finales de 1986, Jean Todt propuso a la marca francesa inscribir el 205 T16 en una prueba legendaria, el París-Dakar. Reto aceptado y superado con sucesivas victorias en 1987 y 1988. El 205 T16 se sometió a diversas modificaciones para adaptarlo a la prueba y ganó el famoso rali del desierto, primero con Ari Vatanen al volante y un año después con Juha Kankkunen.

En 1998, tras una larga carrera de 15 años y 5.278.050 unidades producidas, el 205 dijo adiós. Los amantes del automóvil lo recordarán siempre como el “número sagrado” de Peugeot, el que sentó las bases de una línea de productos que forjaron una historia llena de éxitos: el 206, el 207 y, en la actualidad, el 208.